“我才不去问。”这也太丢脸了,庞昱连连摇头,宁可信其有,也坚决不想把这种事拿到包大人的面前去问。白玉堂眼里带着笑意,正要再逗他两句,便见张校尉几人对农户问完了话,记下口供,拿过来给他们看。庞昱略翻了翻,更加确认自己的猜想了:“丢的都是会产奶的牲畜,可见那些孩子都还活着,这伙盗贼还养着他们。”“当真?!”黄姑娘激动地问。“嗯,十有八九。”庞昱肯定道。“太好了,我们一定要快点找到他们!”张校尉也很高兴,三年期满优秀的考评近在咫尺了。白玉堂接着道:“查一查这一带的高门士族与达官权贵,最近可有谁家的主母生过孩子。”“主母?”“若非主母,又怎能动用得了这么多人帮她偷孩子?”白玉堂冷笑,“而且,此人必定是多年无子,近日好不容易有子,要么是孩子生下来后死了,要么根本是小产了。”线索更为明了,张校尉立刻激动地回府衙翻阅卷宗,终于被他找出了符合条件的一家人。江宁府知府刘夫人,多年无子,四十岁上才怀上嫡子,生产时极为艰难,奈何好不容易得的独苗苗,却被一场风寒夺去了性命。刘夫人整日里精神恍惚,抱着儿子小小的尸体不撒手,刘知府为了让她好转,也为了能让孩子下葬,不得已偷了邻居的孩子作为替代。哪知刘夫人虽然精神错乱,却认得出那是邻居的儿子,抱上手没两天就不肯再抱。刘大人只好暗中遣人将孩子还回去,又让侍卫去更远的地方寻找适龄的孩童。有一些长得不够白嫩乖巧的,刘夫人很快就认出不是自己的孩子,都被刘大人送了回去。另外一些却能安抚她的情绪,只好慢慢养着,等刘夫人渐渐恢复神智。刘大人其实也无意做这种偷人孩子的事,奈何他对发妻一片痴心,又想着等刘夫人病好了就将孩子还给亲生父母,谁知此事越闹越大,还有人说是江洋大盗干下的,让刘大人愈发不敢轻举妄动,只能苦哈哈地继续替人养孩子。家中请来的两个奶妈已经不够用了,便只好让侍卫又去买些会产奶的牲畜来,有些人家不愿卖出,便……一并偷了。反正偷孩子是偷,偷牲畜也是偷。刘知府自知犯下的过错无法开脱,只好颓然道:“这些事俱是下官一力所谓,侍卫们并无大错,还请小侯爷做个人证,让他们能从轻发落。”案子有了结果,丢失的孩子们也活得好好的,刘大人也不是什么十恶不赦之人,庞昱自然没有不点头的道理:“我会如实上禀。”“多谢小侯爷。”刘大人叹了口气,更多的是轻松,心下一块大石终于落下,再也不必每日提心吊胆。待他从牢里出来,守着发妻了此余生,便也足够。庞昱和白玉堂辞了张校尉的请酒,没有多留,打算乘船回陷空岛。临近发船,白玉堂忽然给艄公塞了一锭银子,双掌一运,将人平稳托到了岸上,扬声道:“今日这船借给我们,明日再还你!”艄公懵然看去,视野中只剩下白玉堂一角飞扬的白袍,耳边是肆意洒脱的笑声。(番外一·完)番外二坑不止1北风初歇,春寒料峭,大地重新焕发生机。一辆精致的马车从宫门口驶入皇城,几乎未作停留,马车轮子溅起几簇刚融化的雪水。新来巡逻的禁军瞧着那辆马不停蹄的车,咂了咂嘴:“这车里的人来头可不小吧?”能得守卫森严的宫门口侍卫一路放行,连查都不查,除了位高权重的丞相大人以外,他就再没见过第二人了。“多看少说,新来的,你要学的东西还多着呢!”走在前面的老资历把目光从马车上移开,催促道,“快走吧,别东张西望了。”新人虽然犹在好奇,但到底是跟上了前辈的脚步,不敢掉队。另一边,两名青年从马车上下来,一人穿着白色长袍,领边卷了一圈黑色皮毛,衬得人丰神如玉。另一人则穿着月白深衣,披一件厚厚的斗篷,锁边的是一圈红狐皮,裹在年轻公子身上,更显得他唇红齿白,五官清润。这两人,却并非禁军猜测的年迈老丞相,而是当朝皇后的亲弟弟安乐侯庞昱,以及与他形影不离的陷空岛之主白玉堂。庞昱下了马车,并未离开,而是转身又掀开了帘子,张开双臂:“琪儿,我抱你下来。”马车里的最后一个人是一名粉雕玉琢的小童,目测不足三头身,正迈着小短腿移到马车边,小脸严肃地皱了皱。庞昱不解问道:“怎么了?”“要白爹爹抱。”小孩脆生生地朝远一些的白玉堂伸出手。庞昱:“……”扎心了,同样是爹,区别待遇怎么这么大。白玉堂嘴角略勾,三两步上前,长臂一捞,把小螃蜞夹在腋下就走。“琪儿,你都不觉得这个姿势难受吗?”庞昱肚子里的酸水咕嘟咕嘟开始冒,却不知自己是究竟吃的是谁的醋。“不觉得。”小庞琪保持着被夹的姿势,只在白玉堂的臂弯底下露出个小脑袋,煞有介事地冲着他爹说。“……”这孩子也不知道是随了谁,庞昱百思不得其解,他记得自己小时候可皮了,上树掏鸟下水摸鱼的事可没少干,并不是这副小大人的模样。白玉堂似乎心情颇好,落后两步等庞昱跟上他的脚步,便用空着的那只手握住了庞昱的手腕,两人并肩拾级而上。不多时就到了皇后所居的仁明殿中。还没走到内殿,就听见宫人们此起彼伏的声音,充满了焦急与惶恐。“小殿下,慢点跑呀——”“殿下,那个不能吃啊!”“啊!那可是前朝传下来的花瓶!”哗啦一声响,听起来那只花瓶已经没救了。等候通传时,庞昱好奇地往里看了一眼,随后,一个花团锦簇的肉团子就直直地朝他扑了过来。“哎哟!”庞昱堪堪接住砸在自己身上,连路都走不太稳的小胖墩,脚下踉跄,幸好有白玉堂在后头托着他的腰,不然肯定会连人带团子一块摔倒。宫人们纷纷跪了一地,脸上俱是一副快要哭了的忐忑表情。庞昱摆摆手让他们都起来,自己抱起了沉甸甸的小胖墩,捏了捏小胖墩的脸:“大殿下,几月不见,还记得我吗?”“……舅!”小胖墩认出了庞昱,拍手笑得见牙不见眼……哦,本来也没几颗牙,入眼的大半都是粉色的牙床。庞昱惊讶地看着他:“真的记得我啊,殿下太聪明了。”小胖墩讨人喜欢,庞昱忍不住在脸上亲了一口,孩子身上的奶香味甜甜的,令他心情更加柔软。嗯,还是有孩子愿意亲近他的嘛。“你把他放下来吧,这孩子太沉,没一会儿你的手就该酸了。”庞皇后从内殿走出,让宫人将一地的凌乱收拾好,把大殿下和小庞琪一块带到里屋,“让他们哥俩自己玩去,我们聊我们的。”庞皇后虽然“官升一等”,性子还是那么随意疏懒,没什么架子。小胖墩和小庞琪一同被人抱进里屋,庞昱正好和儿子一双乌溜溜的大眼睛对上,似乎从那双总是认真严肃的小眼睛中看出了一丝委屈。来不及细想,庞皇后就对他们说:“陛下有意派人去萧关,商量西夏国谈和一事,正缺个身份高能压得住场的人,你们去不去?”如此直白的开场白让庞昱愣了一下:“我们?”“我知你们二人才刚从高丽回来,舟车劳顿也没好好歇两天。此事也不急,等圣旨下来再到多方筹备,动身时估计已经入夏了。”庞皇后顿了顿,脸上浮现一抹揶揄之色,“若不是你们在高丽做的那些事传回汴京,恐怕陛下还会犹豫。如今却是半点也无,还叫我来做说客呢!”庞昱脸上一热:“我们……好像也没做什么啊。”他们当真不是有意的。初时在陷空岛住了一二月,直到湖上芦苇都枯了,才又动身北上。没想到路上又碰到了一桩案子,他和白玉堂闲着也是闲着,便一路追踪恶徒,追到了松花江边。恶徒抓到后,白玉堂提议,既然来都来了,不妨去高丽转一圈,顺便和他们的旧识王昆兄弟俩见一见。庞昱自无不可,自高丽第一高手死于开封后,高丽大内的守卫连他都能轻易闯过,确实没什么好忌讳的。两人胆子都很大,说干就干,趁着黑夜准确找到了太子的寝宫。王崑和王昆都被他们的突如其来吓了一跳,问明他们的来意后,王昆忽然想到,该让他们与高丽王后,也就是大宋的淑静长公主见一面。这一见面,犹如天雷勾动地火。有大宋撑腰,又有两名高手助阵,淑静长公主当即拍板,高丽王的屁股该从王座上挪下来了。无论是高丽三王子,还是后来已经没了消息的高丽“公主”王月,都已经不成气候,后头的王子公主们连前者的边都没摸到,更是不值一提,要想把高丽王赶下台并非难事。只要制造几件大事,弄得人心惶惶一点,把高丽王的无能凸显一点,再把中立的官员拉拢收买起来,就差不多了。
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