在我旁边的奥利克发出了一声嗤笑,他摸着无名指上的红宝石戒指,露出有些夸张的表情,“所以,现在是,我们必须遵从这奇怪的遗嘱,去玩这个继承人游戏了?”贝卡默也露出了笑容,但是语气非常郑重,“奥利克先生,这并不是游戏,而是决定谁才是柏金一族‘真正’的继承人。”当他说出那一句“真正”的时候,把目光转向了我。这让我觉得有些不快,不由得脱口问道:“尊敬的贝卡默律师先生,我想请教,关于这位公爵大人的名讳——”贝卡默笑脸盈盈地看着我,略带神秘地点头说:“这点您不用着急。”“这也是必须保密的么?”“噢,是我个人的想法。”他有些调皮地说,所有人都苦笑了起来,除了银行家先生威廉——他看起来是非常严肃刻板的人,也许很难相处。我对贝卡默说道:“抱歉,我有一个请求。”“请说吧,我可敬的柏金先生。”贝卡默律师似乎对我很有好感,我也是一样的。“我想多带一个人。”我说:“那是我的妻子,我不能把她一个人留在这里。她除了我之外,在这里没有其他的亲人。”贝卡默明显顿了一下,接着才点了点头,语气有些古怪地说:“哦,这样。也许是可以的……我很意外,先生。”我点头,幸福地微笑。“我也很意外,但是上帝让我在这个时候,遇到了她。”的拄杖上。“艾尔,你为什么要离开巴黎呢?那是个美丽迷人的地方。”奥利克有些陶醉地说:“我多希望能永远待在那个地方——噢,我再也不想回去那克鲁瓦那乡下地方。老约翰始终不肯听从我的建议,他说我是个惹祸精。”他口里的老约翰就是他的父亲杰森子爵,我想我们是有点亲缘关系的。“杰森子爵的身体还健朗么?”十几年前我在柏金老宅曾经与他有过一面之缘。“噢——”奥利克夸张地拉了一个长音,接着摊手歪着嘴,不伦不类地微笑说:“你应该问问他的情妇,艾维斯摩尔。”奥利克的嘴巴十分不客气,这让我有些涩然,也许是他的笑声太刺耳,惊扰到了银行家先生。威廉皱起了眉头,唇抿成了一条线,似乎感到十分头痛。我赶在气氛僵化之前开口说:“你们曾经去过塞拉布鲁斯庄园么?”这话题明显让威廉科威特感到有趣,奥利克也跟着坐直了,“天哪。”他惊讶地叫了一声,接着古怪地皱起眉头,“那你去过那里么?”我摇了摇头,“很遗憾,并没有。”奥利克发出一个理所当然地声音,然后点头说:“那当然,那是受到诅咒的地方,是恶魔的庄园。”威廉科威特发出了一声不屑的轻哼,“那都是贵族间毫无根据、用来打发时间的无聊传闻。”“不!”奥利克果断地反驳,“那地方很不太平,老约翰在我小时候老是拿这个吓唬我。他恐吓说要把我扔到那个被诅咒的塞拉布鲁斯庄园——啊,威廉先生,你不是柏金家族的成员,所以你不知道这个规矩。你也许只是听到一些微不足道的谣言,不过据我说知,塞拉布鲁斯庄园是——”我止住他:“别说了,奥利克!”奥利克受到了喝斥,脸色有些难看。他靠在座位上,把头扭了过去,却发出了一声恶毒的嘀咕:“老天,我不是在扯谎,那是邪恶的领地,就让我们一起见证吧。”威廉的表情也有些古怪,他直盯着我看,似乎是希望我能给他一个解答。刚才奥利克脱口而出的话也使我颇为在意,但是我并不希望我们之间发生什么不必要的冲突——这样很不利,也许会让整个遗产转移的过程发生一些不愉快的事情。这时候马车已经转入窄小的林道,林道旁是茂密葱绿的松树林,但是现在已经临近黄昏,橙黄的光线无法完全穿透,外头的一切似乎就要渐渐淹没在黑暗之中。我从窗口往后头去看,确认后面的马车一直紧跟着我们,才回身坐好,尝试让自己的语气平稳下来。“科威特先生……”他抬起褐色双眼,严肃地说:“你可以叫我威廉,艾维斯摩尔。”“噢,威廉,你也可以和奥利克一样,称呼我为艾尔。”我礼貌地回应他。奥利克冷哼了一声,孩子气地把身体扭了过去。“威廉,我知道你对塞拉布鲁斯庄园存在着疑问。我想,我们所有人都是一样的。这是我从长辈那里听过来的故事——对,也许只是一个故事。”我看着窗外。天暗得很快,使那些高耸的丛林树木看起来如此巨大。“塞拉布鲁斯,是古希腊神话里的地狱守门员,邪恶的三头犬。用这样邪门的名字来命名这个庄园,确实是不太讨人喜欢。一切要追溯到路易十三世统治时期,庄园所在的吉斯尼镇曾经是属于柏金的领土——”那时候的柏金家族,绝对无法想象后世的没落与凋零。“十七世纪,曾经肆虐的黑血病卷土重来,它带来了毁灭性的灾害。吉斯尼镇也无法幸免,而城内的士兵甚至把患者扔在了这里,将他们活埋,或者是烧死。这都是过去的黑暗历史,也许亡者的灵魂作祟,也或许是小说家的杰作,那里渐渐传出了许多可怕的传言——”我并不是很好的说书人,只能以平淡无华的语调来述说这一段难辨真假的事迹。“大革命之后,柏金家族虽然重新接管了那里,但是并没有任何人愿意来管理这片贫瘠的土地——也或者是因为传言。那里几百年来一直都不太平,尤其是柏金家族的大尊者安德森留下来的一个警讯,使我们对那里望而却步。”“什么警讯?”威廉皱起了眉头,他似乎认为我在吊他的胃口。“就是——”“啊!!”奥利克忽然大叫一声。他尖锐的叫声打断了我和威廉的说故事时间,我们同时看向了奥利克——可怜的家伙,他居然从座位上摔下来了。“我、我、我……”奥利克指着窗外,原本口齿伶俐的青年竟然结巴了起来。我笑着问他:“奥利克小子,你是看见了老约翰么?”“不——”奥利克激动地打断我的话,“是、是……我看见……”他颤颤地从裤兜里取出手帕,擦了擦脸上的冷汗,不断地摇着头。“发生什么事了?”奥利克小心翼翼地瞟向窗外——除了黑鸦鸦的树影之外,我们什么也没看到。奥利克露出了疑惑害怕的神情,嘴里低喃着:“奇怪……”“杰森先生,请不要用这种幼稚的方法来吸引我们的注意。”威廉冷漠地开口。奥利克惊惧的眼神里染上了愤怒,他瞪了威廉一眼,最后却有些丧气地摇了摇头,“抱歉,各位……也许是我看错了。”
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