东厂私设的刑房宛如一座鬼城,受不住酷刑的凄厉哀嚎声,不断从黑越越的牢房穿墙传过来,令人听了不禁毛骨悚然。
刘瑾支肘托腮斜倚著太师椅,瘦削苍白的脸孔凹著两颗鬼火眼,刀刀似的犀利目光勾视跪在地上光著上身直打哆嗦的赵五,也就是伶俐口中的小五哥。
「赵五,你知道咱家为什么派人抓你吗?」宦官特有不男不女的拔尖嗓音听进耳里格外刺耳,让人打心尖沁出莫名凉意。
「小的……不知道。」憨厚的赵五不曾见过这种阵仗,早吓得魂不附体。
「听说敏公主的贴身丫头,昨晚二更天偷偷去找你?」刘瑾从五彩织锦袍笼袖
抽出一条雪白丝帕阴鸶地揩揩唇角。
「这……」赵五霎时哑口无言。想不到刘公公手下的耳报神这么多?!连他这种
不起眼的小人物跟谁见面也遭到监视。
「大胆赵五,还不老老实实回答咱家问话!还是……还是你也想尝尝烧铁烙印的滋味?啧啧!这烧得红红旺旺的生铁一旦烙在人肉,『滋……滋……』的声音伴著人肉的烧焦味道,包你今生今世永难忘怀。」刘瑾骤眯眼,用他鬼魅的腔调病态描述。此时,火盆里熊熊燃烧的火光将刘瑾鬼骨嶙峋的身影映照在熏黄的墙壁上,俨然似拘魂摄魄的无常大鬼。
「不……不要!」赵五几乎吓破瞻。
「那就乖乖将伶俐这个丫头告诉你的话,一字不漏说给咱家听。」
「我……」赵五挺为难地咽了咽口沬。
「嘴硬是么?来人啊!烙刑伺候!」刘瑾长脸一垮,怒甩袍袖。
「是。」站在火盆旁边的东厂太监一得令,立刻抽出一支滋滋作响的火红烙铁,一步步逼近赵五,眼看著就要朝赵五结实的胸膛烙下……
「不!我说!我说!」赵五进宫当天就有同僚警告他,凡事小心,千万不能被东厂太监逮到小辫子,否则,就算侥幸不死也会被酷刑整得剩下半条残命。他家里尚有守寡的老娘亲需要他俸养,他不能不明不白被整死。
「识时务者为俊杰,哪怕你是铁皮铜肚,咱家早备妥十八套大刑等著凌迟你。」
「小的不敢隐瞒刘公公,伶俐奉敏公主之命,要我在当值守夜时……放她们逃出宫。」赵五紧闭的眼睛潸然流下两行男儿泪,他的内心不断谴责自己竟然出卖朋友伶俐、出卖主子敏公主,他惭愧自己的下忠不义。
「敏公主好端端的为何兴起出宫的念头?」
「伶俐说敏公主不满万岁爷欲将她嫁给鞑靼国大汗,所以,趁圣旨末宣诏之前逃出宫,一来可以不必背负抗旨的罪名;二来可逼万岁爷打消和亲的决定。」
「哦?原是这事……」刘瑾沉吟著。
万岁爷要将十七公主朱敏远嫁鞑靼国和亲的消息,宫里宫外传得沸沸扬扬,一
向胆大任性的敏公主,的确有胆识为了不满万岁爷的赐婚,逃出宫墙。这……这是个好机会,一个铲除湛云的大好机会。
提起湛云这个不知好歹的一品带刀侍卫,刘瑾就大动肝火。
其实,刘瑾很欣赏湛云的武功以及对万岁爷的忠肝赤胆,忖想湛云若愿意在暗中投效他,对他而言无异如虎添翼。於是,他下惜以酒色财气欲拉拢迷惑湛云,偏偏湛云软硬不吃,还冷冷嘲讽他什么四大皆空,又说酒是穿肠毒药,色是断头利斧,对他不假词色。而坏就坏在万岁爷对湛云言听计从,信任有加,他曾多次在万岁爷跟前罗织湛云的不是,反招来万岁爷的一顿喝斥。
既然,湛云不为他所用,留著湛云如芒刺在背,他何下趁这次敏公主逃宫的机会,安排一个计中计,一举将湛云从万岁爷身边抽离,再派人伺机收拾,永绝後患。
「赵五,你很听话,咱家也不为难你。」
「多谢刘公公手下留情。」刘瑾的话听在赵五耳里,像吃了颗定心丸。
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