当晚,趁着石仓屋内闹的鸡飞狗跳,市太郎悄悄来到之前阿彩上吊自尽的房间,在同一处门上横梁自缢。
他上吊所用的布条,是一块黑绢。他是何时买来,又是如何藏匿,没人知道。
阿福抬起头、移动双膝,转身面向阿近,静静低头行了一礼。
&ldo;小姐,石仓屋就此灭亡。&rdo;
满屋作响
01
‐‐石仓屋就此灭亡。
这不只是一家店的消亡,更是一个家庭的崩塌瓦解。
阿福为说故事而来,并讲完那难以启齿的往事;而阿近则做好引出故事的准备迎接客人,终于听完那难以开口询问的往事。
&ldo;大小姐。不,阿近小姐。&rdo;听见阿福的叫唤,阿近抬起头,发现阿福双眸明亮,又恢复刚见面时活泼的笑脸。
&ldo;这就是我的故事。不过,如今我……&rdo;她手掌抵在胸前,&ldo;过得很幸福。&rdo;
铁五郎因入狱而日渐衰弱,加上一百棍的责罚,身体元气大伤。出狱后,他悄悄寄住在以前店里的资深裁缝师傅家中,不久便撒手西归。
曾是铁五郎生意伙伴的一对夫妻,收养了孤零零的阿福。两人与铁五郎一家素有交谊。
&ldo;他们希望我当儿媳妇。与其说是收我当养女,不如说是收我当童养媳。&rdo;
他们对我好得没话说,阿福眯着眼睛道。&ldo;尽管我只是个店家遭充公的老板女儿。公公、婆婆和丈夫都非常善良,要是立场互换,我肯定办不到,真是很特别的一家人。&rdo;
阿福眼珠滴溜溜地转,故意以惊讶的口吻述说。只见她两颊微微泛红,似乎是感到难为情。
&ldo;所以,阿近小姐,上天关闭一道门时,必定会另外开启一扇窗。&rdo;
阿福凝望阿近,双眸闪着光芒。那乌黑犹如黑糖的眼珠温柔和善,给人一股力量。
&ldo;无论有过多么糟糕的遭遇,也不会毁坏一切。&rdo;
阿近微微一笑,&ldo;阿福小姐,您与女侍阿岛是在那个家认识的吧?&rdo;
&ldo;是的,阿岛很照顾我。&rdo;阿福的目光仿佛激起涟漪,微微荡漾。
&ldo;家父过世后,我变得像人偶般,跟谁都不说话,不哭也不小,甚至没胃口吃饭。&rdo;
阿福的养父母,亦即她的公公婆婆,收养了这样的女孩。
&ldo;我能渐渐敞开心房,都是阿岛的功劳。尽管我和猫咪一样安静,她仍自顾自地说说笑笑,唱儿歌给我听,热情活泼地对待我。她并非想讨我欢心,而是要让我明白,负责照顾我这年纪女孩的女侍,所做的事是如此理所当然。阿近小姐,您知道那是指什么吗?&rdo;
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