正在莫愁湖的湖亭中表演才艺的这位选手胸前挂了一个小木箱子,一手举着个玻璃灯泡,一手在胸前转动着把手。随着他的转动,灯泡发出柔和的光芒,说柔和是相对于湖上的两盏刺眼的电弧灯而言的。
此人居然发明出真空灯泡!刘子光大感兴趣,命船夫向前靠近些以便看的清楚。
那人是个穿着蓝绸直辍的年轻后生,举着闪亮的灯泡结结巴巴的介绍着自己:“小….小可姓…姓艾名聪,字…字…字迪生,家住聚宝门,这个是小可发…发…发..发明的自磨电琉璃灯,想借好男儿大赛这个机会问问在场的老….老爷太太小姐们….有愿意要的么?”
船上的女眷们扫兴地缩回了船舱磕瓜子聊天去了。“一个结巴居然跑来兜售什么破琉璃灯,真不知道赛会是怎么安排的?”“就是,要卖东西去夫子庙啊,怎么跑到这里败兴来了,真二五.”女眷们发着牢骚,把果皮瓜子壳随意扔到水里。
艾迪生还想继续说点什么,台下已经嘘声四起,闲汉们抱着膀子蹲在周围的地上,树上,喝着倒彩,吹着口哨,赶他下台。“下去吧,呆逼。回家找你老娘卖你的琉璃灯去吧。”不知道谁喊了一嗓子,引起了哄堂大笑。也算大赛中缓解情绪的小插曲了。
评委们依然严肃的打出了分数,五个评委举起的牌子都是一个巨大的“x”表示ko出局没有任何分数。
艾迪生苦着脸还想说点什么,司仪已经开始喊下一个选手的名字了“下一位,王留歌,内务府唱诗班选送!”一个评委好心地劝告艾迪生道:“小哥有什么精巧的玩意还是送工部吧,这里比的是才艺不是手艺。”
艾迪生失魂落魄的下台去了,接着上台的是一个敷着白粉,擦着口红的俊俏小哥,一身暗花圆领织锦白袍,脚下红缎鞋,一上来就挥手致意:“大家好,我是内务府的留歌,今天为大家带来的是一首《思凡》,希望你们能喜欢,谢谢~~~”明丽的嗓音响彻莫愁湖,即使靠在最后的船只也能听得很清楚。
女眷们都从船舱里钻了出来,整个湖面热闹起来,“留歌!留歌!”女人们尖利的叫声引得闲汉们也兴奋起来,“这小太监生得真俊俏,比大乱新来的那几个娈童还要俊上几分!”
“是啊,不但人长的俊,唱的曲才叫俊呢,那什么,怎么说的呢?张老三?”
“文盲了不是,那叫余音袅袅,绕梁三日。”
刘子光对下台消失在人群中的艾迪生更加感兴趣,他看到船只距离岸边不远,给彭静蓉交代了一句就一路踩着别人的船上了岸。
艾迪生在前面跌跌撞撞的走着,单薄的背影被高高悬挂的电弧灯拉出长长的剪影,显得分外孤单,人群都围着王留歌听曲子,没人注意这个丑角的去向。
他走到没人的地方,静静的坐下,抚摸着手里的琉璃灯,没有说话,跟在十米开外的刘子光也停下脚步,观察着这个天才的发明家究竟想做什么。
半晌,艾迪生才抬起头来,前胸已经湿透,他在无声的哭泣,“娘,孩儿不孝,把爹爹留下的家业都败光了,连给您老买药的钱都搭进去了,娘,孩儿先走一步了。”声音呆滞低沉,透着深深的绝望和哀伤。
他站起身来,解下腰带,一甩手搭在就近的歪脖子树上,结了一个死扣,试试了承重,然后把发电小木箱垫在脚下,准备上吊。
此时湖亭中传来王留歌高亢嘹亮、响彻云霄的歌声,,唱到一半,王留歌还和粉丝们互动,大声喊道:“大家一起来!” 然后整个湖面沸腾了,男男女女们跟着一起唱《思凡》,可谓欢歌笑语,整个好男儿大赛达到了**。
这个五彩缤纷的世界已经再也看不到了,艾迪生留恋的看了一眼灯火通明的莫愁湖畔,毅然地把脖子挂到绳结里,身后忽然传来陌生的声音“你准备就这样一走了之?让你老娘白发人送黑发人么?”
艾迪生握着上吊绳的手僵住了,“我没脸再活下了,银子用完了,房子田产都当了,还借了三百两银子的高利贷。身上的衣服和报名参赛的钱都是借的,没有人愿意买我的发明,媳妇跑了,老娘重病垂死,我还苟活着有什么意义?”说完继续把头往绳套里伸。
“如果我愿意买你的发明呢?”刘子光慢悠悠的说。
“当真?”艾迪生眼睛似乎亮了一下,随即又黯淡了下去,“为了这个劳什子,前前后后花了近三千两银子,窟窿是无论如何不补上了,如果先生觉得这东西还有点意思的话,就给我十两银子吧,也好让我先买口薄皮棺材发送了老娘再去寻死。”
哀莫大于心死,看来这位天才的自信心已经被摧残殆尽了,对自己发明出来的电灯泡只敢开价十两银子。
“你看这琉璃瓶,是西洋酒瓶改装的,灯丝是竹碳做的,光是抽光里面的空气就花了我无数的时间,发电箱的用料也很讲究,你看这把手是铜的,这木盒是檀木的,还有这电线,是纯银的,光是银匠刻丝的手工钱就花了五百文呢。”艾迪生终于从箱子上下来了,坐在地上抱过来发电箱慢声细语的解说着。
说着说着,联想起发明过程中的种种酸甜苦辣他又止不住抽泣起来,“这是我的命根子啊,有一分容易我也不会自寻死路的,先前做出来的那盏琉璃灯,送到工部衙门制造司的时候,被那个主事直接扔出来摔碎了,说是垃圾,我年轻气盛争辩了几句,被乱棍打出,那主事还说只要他在位一天,就绝不许我踏进工部半步。可怜我做了整整两年的琉璃灯就这样被他一句话否定了,拿到夫子庙的集市上去卖,那些老板最多的只肯出一两银子,还笑话我说这东西只能哄小孩用,无奈之下,我只能借了体面的衣服和一点碎银子,参加了这好男儿大赛,希望在场的达官贵人们能有识货的,没成想…..”
艾迪生并不结巴,在台上的时候只是因为过于紧张了,他消瘦的面颊,无神的眼睛,单薄的身体都证明这个人长期过度劳累,营养不良。
他眼眶里依然充满了泪水,但是已经不再抽泣了,“先生,十两银子您愿意要么?”
刘子光拿过琉璃灯端详着,这就是世界上第一盏真正的电灯啊,居然被这些脑残们视若无物。
“十两银子当然不行。”刘子光顿了顿,“我出十万两银子。”
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