接着上一集,其实在追击章邯的过程中,项梁本来叫上了田荣的,但是发生了一些小插曲,田荣没来,导致项梁只能孤军追击章邯。具体细节冗繁,不重要,不细讲了。
濮阳攻不下,项梁下令转而进攻东南方向的重镇定陶,今山东定陶,但是定陶的防守异常凶猛,楚军难以攻下。
项梁决定自己率兵继续围困定陶,派项、羽刘季西进,二人先安排进攻了外黄县,今河南兰考,没打下来,刘项二人放弃,继续西进,进攻雍丘,今河南杞县。
防守雍丘的是李由,就是之前说的李斯的长子,雍丘被攻下,李由被曹参斩杀。
刘季项羽不敢再继续进攻了,再向西就是秦国腹地,孤军深入,恐怕有去无回,所以折回,再次进攻外黄,还是打不下来,刘项同样采取了围困战术。
这样一来,项梁的主力部队被分为了两部分:项梁部围困定陶,刘季、项羽部围困外黄。
章邯的部队恢复的差不多了,从濮阳向定陶出发,准备解定陶之围。章邯仍然采用了偷袭战术,人衔枚,马裹蹄,尽可能保持安静。当初偷袭田儋时也是如此。
公元前208年,章邯成功偷袭项梁,项梁被斩杀于定陶城下。
项羽得到消息,悲痛万分。项梁无子,项羽无父,项梁把项羽当儿子,项羽把项梁当父亲,两人感情非常深厚。项梁的死不止让项羽失去一位亲人,还失去了一座靠山,再也不会有人因为项梁的关系而忌惮他,项羽成了一位普通的将领。
接下来,项羽只能靠自己在这个天下赢得一份尊重。
刘季、项羽不敢继续围困外黄城,他们遇到一个严重的问题,项梁死了,少了一根精神支柱,士卒间弥漫着悲伤和恐惧的气氛。连几百里地之外的楚怀王熊心也害怕,把治所迁到了彭城,今江苏徐州,并召回了刘季项羽等人。
项梁的死影响实在太大,熊心由一个傀儡,变成了手掌实权的楚王。
熊心也得到了机会培养自己的势力,首先就是让宋义接替项梁的位置,成为楚国的上将军,刘季项羽等这些将领全部归他节制。
项羽非常不满,但是也没有办法,他现在离项梁生前一呼百应的境界还差太多。
刘季还是那个好酒及色的刘季,但是他接到来自楚怀王熊心的一项重要任务——西进咸阳。这个任务将改变刘季的下半辈子,但他自己没这信心。但是没办法,只能他去。当时的情况是:
王离的长城军南下进攻赵国巨鹿;章邯在击败项梁后对楚国失去了兴趣,也赶去北方进攻赵国邯郸了。黄河以南,政府军的兵力相对而言比较空虚,可以趁此机会西进扩张,剑指咸阳。
但是现在的赵国岌岌可危,就是前面我们讲到的,陈胜麾下的武臣,携张耳、陈余新建立的赵国。张耳陈余求救,把楚国的门槛都踩掉了漆,想不想救都得救,作壁上观就是自取灭亡,这个形势下,只能抱团取暖。
一头是救火,一头是发展,都很重要。最终,楚怀王以及他的幕僚们决定,两头都顾及,侧重于救火。
于是,刘季被安排西进咸阳。而新的上将军宋义则被安排北上救赵,项羽被整编到宋义麾下。而项羽很愤怒,他不喜欢宋义,无心北上,只想赶快西进,攻下咸阳。
笔者认为,西进咸阳,赌的成分更重,冒险成分更大,但是机会稍纵即逝,所以安排刘季过去,就是豪赌一场,刘季就是赌注,输了也不会太心疼。在当时的形势下,楚怀王确实做出了一个合理的安排。
为什么说是赌,因为秦帝国还有一支海量的部队没有动,五岭军,或者叫南越军,真的是海量,没有夸张,50万规模。
所有人都明白,这里面的不确定因素。这支部队一旦北上,也将是一股摧枯拉朽的力量。所以,在楚怀王询问谁去西进的时候,除了项羽,没人吱声,最后把刘季点过去的。
关于这支庞大的南越军,在整个秦末汉初的历史上都有举足轻重的地位,这里我们顺便讲一下。
秦统一六国之后,秦始皇开始着手占领五岭以南(后简称岭南)的百越地区,就是今东南沿海地区,包括两广、福建、浙江、及江苏南部这一片。
历史上的百越地区也曾有着丰富的文化和灿烂的文明。
公元前222年秦始皇任命任嚣为主帅,首次进攻岭南,失利。
前219年,秦始皇命屠睢和赵佗率50万大军分五路再次进攻岭南的两广地区,征战三年,再次失利,屠睢战死。
前214年,秦始皇再任嚣为主将与赵佗进军岭南,终于完成平定岭南的大业。绝大部分岭南由此划入了秦朝的版图。在两广和福建地区设立了海南郡、桂林郡、象郡三个郡。任嚣被委任为南海郡尉
前208年,秦朝危机,任嚣病重,把赵佗叫来嘱咐了一些话,大致内容是:秦朝无道,迟早被灭,我们在这里有天险可依,可以割据立国。然后委任赵佗代理南海郡郡尉。
而这个时间点,就是刘季西进咸阳前后,所以,既然任嚣、赵佗有了割据的想法自然不会轻易出兵协助任何一方。当然,这时候这想法只有他们二人知道。
所以才会有楚国西进咸阳存在巨大风险的顾虑,当然楚怀王和他的幕僚们这时候并不知道任嚣、赵佗这时候根本不可能出兵协助任何一方。
果然,前207年,赵佗割据岭南三郡,宣布独立,自称南越武帝,创立“东西万余里”的南越国。
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