“诸公意见如何?”
中书省内散布着不祥和的气氛,众要臣不安地坐在椅子上,莫不敛息凝神,相互窥探,好像一旦稍加放松便会遭杀身之祸;坐在主座上的有两人,一人类似宰相人物,却显得气势萎靡,在一旁察言观色;另一人则倍比诸人面宽体壮,脸上虽堆起横肉,眼睛却在其间圆睁,反而能尽瞥其中锐利。他手持黄绫诏书,眼睛不屑地扫视众人,等待他们的回答。
“皇上御批,臣等不敢不从。将军号令下去便可。”一位参政代替众人说道。
“那好。接下去的事你们办。”柳镇年起身将诏书递给宰相,然后大踏步走出殿门。宰相看着殿门外逐渐拉开的长影,双手不住地抖,嘴里吐出一股冷气。
“叶大人,这事我们爱莫能助,”几个大臣上来宽慰叶隆,“劝您就向柳镇年认个错,当然不止是口头上,也须给点孝敬不是?那样他奏陈皇上,把这事了结了,省得日后再找您麻烦……”
叶隆勃然变色,双目积攒着怒气:“这事还牵连着我府,我若去巴结柳镇年,叶府在山东的威信何在!”他踱了几回步,“不急,”他的表情从容起来。“我虽被他弹劾罢职,但诸公别忘了,掌兵权的非独他一人!我只要写信给南京的万惠之,凭我二人父辈的交情,他定会鼎力相助,必能保叶家屹立不倒也。”
“万和顺此人诈术极多,当年柳镇年方总镇京畿,便发书请他入朝参事,他辞疾不赴,仍守南京,至今柳镇年莫敢动他;今日恐怕不会擅自来京,帮大人说话呀。”一位年老的中丞劝道。
“这些都是前事了。如今南京操精锐之师,惠之又是异姓王,纵他来京,柳镇年能奈何得住?”叶隆说罢,随即摇了摇头,“众同僚为我谋计,叶某深表谢意;然这事终需我亲身决断。”众人都颔首答应,齐说了声‘是’。
“不知皇上可许叶御史回一回府里,交代下事情?……”那位中丞询问道。
叶隆沉默不答。气氛变得宁静。他随后走到窗前,目光凄然地朝向南方。
叶隆被参落之前,叶府照常现出一派繁荣景象,算是绝无丁点坏消息,好事却层叠而出。成从渊轻轻拽步到鹅卵石路上,嘴角上扬起微笑,抬头瞧着远处被温煦的日光浸染的种种景气,分外耀亮。
“成先生!新议事厅落成咧!您又要加官进爵喽!”
“哪里哪里。”
“唉成先生,以后您兼顾两地,两头办事,得多辛苦咧!”
“为主子办事,就休要提劳苦哩。”
他听着众人的奉承话,一路慢慢走到议事厅前;众人散后,才有心神驻足观看。那房子别无新奇,只是选材较前时好得多,梁柱均用红木,上面则带有明细的纹路,成从渊伸手拍去,质地实为坚硬,向外散发着薄薄的清香。环顾厅内,四下都通敞门户,还建有一段抱柱回廊,他甚沉浸其中似的,久不能离去。会巴结的奴才便谄媚道:“成先生不用费心看哩。等您掌管了这块地,想咋观赏咋观赏。今日就先回去歇歇。”
“说得是。”成从渊心情极为不错,不禁露出些笑意,脸上的皱纹层层叠起。他也自觉腿走得酸,便走出议事厅,坐在一旁石凳上,把腿架住,捶了捶身子:“忙了几天,这筋骨酸得紧咧!毕竟这身子越发老哩!”他不由感慨了一句。
谈话间,他的眼睛随意瞥到了前来看房的寇中,但并不予以多大注意,未多时遂匆匆离去。成从渊回去向叶永甲禀了新议事厅的情况,叶永甲听得不是很细,只是应付般地点了几次头;又谈论此厅该取何名,叶永甲对此倒无甚讲究,便用‘紫檀厅’为名,乃以其所用之木材唤之。
从议事厅出来后,成从渊在脑内回旋了几遍,确信无疑再无可办之事,才收拾着疲软的身躯,回到家中歇息。他喝了点茶,初发觉自己并无困意,便顺手拿本书,歪坐在藤木椅上看。不到半个时辰,他眼睛都睁得费力,只得轻合上书,随意地在椅子上睡起来。
……
“成先生!成先生!”
成从渊听得这两声呼喊,微微张开眼睛,伸展臂膊,还未完全清醒,半睁着眼回应道:“睡挺久了……这不清晨了?”
“是。”那个人语声卑恭,回答道。
成从渊这才注意看那人,却是寇中弯腰站在桌前,脸上浮着好似得意的神色,让他很不舒服。“在这干什么?怕我歇息坏了?催俺起来干活?”成从渊低头揉着眼睛,不耐烦地问道。
“成先生说反了,”寇中的笑里好像有些不怀好意,“倒是能让您歇一歇咧。”
成从渊突生了许多怀疑,心中竟不自觉间生发了忐忑。“到底什么事!”成从渊急切地问,“别这样藏着掖着。”
“那我就快点说。”寇中咳了几声,整了整衣袖,成从渊不安地注视着他。“是、是如此,主子想让我当紫檀厅的管事,让我来问问您的意见。正好给成先生分担一下嘛。”
成从渊脑袋忽然‘嗡’地一声,他慌张地瞧向左右,手不间断地敲着桌子,一时间不知该如何反应。他把手搭在椅把上,吐了一大口气,良久说了一句:“把那壶茶给我。”
寇中回头看了一圈,才找到壶茶递给成从渊。成从渊拿起茶盏,寇中急忙帮他拎住壶,将里面的茶水倒入内。成从渊小饮了一口,然后便呆住不动。
“我亲自去见主子吧。”他微弱的声音道。
“这种大事小人不敢有所欺瞒,成先生放心就是。”寇中仍然故作殷勤。
“现在动身。”他顾自说。寇中那番话好像没有入他的耳。
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