没想到这个人就是渠绍祖。
说话之际,我早已将他打量了一番。虽然如三叔所说,此人年纪和我相仿,然而看穿着打扮,应该是一个比较保守的人,一身绸缎长衫,看似华贵,实则老气。举止之间,柔柔懦懦,毫无男子之刚气。不过,我依然保持着该有的客气。
“听说你从英国留学回来?”他似乎对我很好奇,两只眼睛直盯着看。想必他也知道了家里长辈说的这门亲事,今日之见面,也算是互相了解的机会。
我点了点头,却找不出别的什么话来和他交流。
他的眼神让我感到浑身不自在。
“唔,怨不得你三叔说你学问好。现在看来,不仅学问好,人也俊。”他嘻嘻笑着。
我没有说话,冷冷的看了他一眼。他的语调很是奇怪,不知道是赞语,还是调笑。
他好像觉察到了自己的失态,便急忙转换了话题,“那你一定晓得那些西方国家的银行了——”
这倒是一个可以说说的话题。
“了解一些。你也知道?哦,我想起来了,你家是开票号的,当然知道银行——”
他点了点头,又摇了摇头,叹了口气,“哎,现在票号的生意几乎没有了,日子难熬啊!”
其实我早已听闻现在票号的日子很不好过,连历史长达百年之久、业务全国第一的日升昌都已经于多年前倒闭了,其他实力不济的小票号又能如何呢?我猜测渠家的财力,如今更多靠当铺和一些其他业务支持吧。
“我爹说,生意全是给那些银行的东家抢走的!”他有些愤恨。
我很想纠正他,银行不是票号,没有纯粹的东家。如果硬说有东家,也是无数个东家的联合,商人、机构,甚至包括政府在内,而非一家之买卖。
然而我终究忍住,不想与他解释。
渠绍祖只是一味的哀怨,并没有任何想探知的*。他只是可怜那些失掉的银票,憎恶那些抢他生意的人,却并不晓得这是什么缘故。
我只道,“生意场上的竞争,这是难免的。”
他摇了摇头,低沉的说,“人为刀俎,我为鱼肉,呜呼哀哉!”
“以三晋富商的实力,自然可以联手办银行,为何不试一试,以此抗衡西方资本的压迫?”
他一脸茫然,我便把西方银行和国内银行的设立简单的说了说。
他听了,眉宇间的困惑更多了,忽然道,“办银行?不行,我听我爹说过,要办银行,那就得出钱出人,最后啥都得不到。我们可不能做这个冤大头!”
我感到诧异,连我这个外行人都曾听说过联手办银行的法子——清朝末年由江浙商人筹办的大清银行、民国七年设立的中国农工银行,等等,诸如此类,无一不是这个行当里历史性的大事件,也是票号改革的一条路子,而他却闻之却当做洪水猛兽,避之不及。真是——
也许,渠绍祖只是懂得一点儿从他父辈手里接过来的中国最传统的生意,甚至连那一亩三分地的生意也不一定完全知晓,更无用说了解、反思这个行当日渐衰颓的走势和未来改革的办法。
至此,我方才略微明白中国为什么如此落后了。渠绍祖只是千千万万个小商人的一个缩影而已。
恰在这再无话可说之际,苏曼芝回来了,手里拎着一束花。
“这位是苏曼芝小姐。”我介绍道。
渠绍祖看到苏曼芝,脸上的乌云色瞬间即散,笑着把名片也给了她一张。
苏曼芝接过来,看了一眼,“原来是渠少爷。可我没有名片哦——”
“没关系。我早就知道苏小姐的大名了。只是恳请苏小姐万万留下联系方式,方便以后——”
渠绍祖目不转晴的盯着苏曼芝,笑吟吟的说。
“不如这样——”
苏曼芝从包里取出一支口红,在渠绍祖的名片上写了自己的名字和公馆地址,还给了他。
我见他们很是聊得来,便借口有事打算先走开。
苏曼芝忽然叫住我,说,“喏,有人送你的花。”说着便把手中的花塞给我。
这是一束胭脂色的木槿花,红艳欲滴,从来没有收到过的。
“什么人送的?”
苏曼芝努努嘴,示意我看大厅的正南方。
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