这一席话说得令卓少炎鼻头发酸。她无声片刻,终未落泪,只轻轻牵动嘴角,将英嘉央谢过,收下了兵符。
“既提到嫁妆,自然不止这一份。”英嘉央看着她,继续道:“谢将军替大晋鄂王又添了两样:归还戎、豫二州给大平,条件是皇帝必须将此二州作为你的亲王封邑;谢淖麾下所有兵马也归你,以充你的封邑亲军。”
卓少炎蓦然抬眼。
英嘉央道:“当时毓章问他,疆土至重,大晋鄂王何以舍得割这二座重城还给大平?谢将军答说,豫州系着你的心,戎州系着你的命,过去你把心与命尽付与家国,如今你把心与命尽付与鄂王,疆土再重,亦重不过你的心与命,你曾以命戍守大平国北十六州,鄂王愿还此二州给大平,以全十六州,以全你心愿。”
卓少炎脸上的表情从初时的惊诧,到逐渐平静,再到微微动容,始终一字未说。
豫州城,是他同她的初见之地;戎州城,是她同他的初见之地。他愿还此二州给大平,让她不再是一个没有封邑、没有亲军的亲王,这是在以他的方式告诉她,他有多疼她。
她又忆起,当初她被他掳入麾下,在豫州城外的山坡上,他曾道,豫州城,送她。如今这豫州城,他到底是送给了她。
她遂轻轻笑了。
英嘉央瞧着卓少炎眉梢眼角柔软的笑意,心中又如何能不感慨。她仍然记得很清楚,在金峡关城内,卓少炎曾问她,为一人心动,是什么感觉。那时候卓少炎犹懵懂不自知,如今卓少炎满心皆是戚炳靖,信他,爱他,而一路促成她这变化的,自然是戚炳靖对她的懂得、深情、疼爱、宠惯。
一个女人,一生中能得遇这样一个男人,何其难求,何其幸运。
少歇,英嘉央复开口:“云麟军新帅人选,兵部已经议定,毓章亦颇认可此人。”她打量了一下卓少炎的脸色,又道:“少炎,毓章同你的性子都硬,我也知道过去他曾数次惹你不快,故而今日,由我来同你说此事。”
卓少炎微微蹙眉。英嘉央用了这般语气,不必明说,她就已经知道这人是谁了。于是她冷静地问:“是江豫燃?”
英嘉央点了点头。
早前江豫燃为李惟巽求情,卓少炎虽饶过她一命,却将江豫燃自云麟军中除名,踢去兵部。沈毓章待成王案罢,看在江豫燃累累军功的份上,将李惟巽自狱中放出,重重贬官罚俸,了结此事。卓少炎既解帅印,兵部为云麟军重新选帅,朝廷武臣当中,论战功,论忠心,论对北疆与对晋军的熟稔,论在云麟军中的人望,江豫燃都是不二之选。若非他曾遭卓少炎自云麟军中除名,兵部根本不会有分毫犹豫。
英嘉央并没有多解释,因为卓少炎必明白。她静静地等着卓少炎的反应。
沉默了许久,卓少炎看向英嘉央,神色冷淡地道:“我已不掌云麟军之帅印,云麟军之事,同我再无半分关系。朝廷欲用何人,但听陛下、殿下圣意便是。”
……
翌日卯时未到,沈府派人递来一封信函给卓少炎。
此正逢众人整装待发之时,卓少炎接信一看,见是沈毓章手书,便叫众人稍候,返身回屋拆阅:
少炎吾妹:
吾妹今日去国赴晋,兄彻夜辗转,仍有不吐不快数言,欲道与吾妹知晓,不然心中难安。
此前数载,吾妹为国,受尽屈苦。兄虽未尝明言,然心中时时愧责,自恨未能代吾妹战于北疆,又恨未能早知吾妹境遇,救吾妹于宵小手中。此皆兄一生难消之懊憎。
今吾妹逢遇良人,兄亦为吾妹心悦。大晋鄂王乃人中至杰之辈,对吾妹用情至深,此吾妹之幸。吾妹赤心烈胆,一朝托付,必尽信之,此鄂王之幸。然鄂王城府极深,兄竟难窥其底,恐吾妹有朝一日为其所负,故望吾妹能时时警醒,勿为其所伤。
晋室近年多难,吾妹今嫁作戚氏妇,必少不了与晋室诸辈斡旋。吾妹须记住,大平是吾妹的国,亦是吾妹的家。吾妹既为大平亲王,若在大晋遭了委屈,望亟修书告兄,兄必接吾妹归家。
兄无它念,惟愿吾妹平安,幸福。
如是可矣。
兄沈毓章
卓少炎将这封短信读了两遍,眼底逐渐变得湿红。她伸出手指,轻轻摸了一下“少炎吾妹”四字。
摸过后,忍不住又摸了一下。
……
卯时整。
天翻白,寒风减,戚、卓二人及随行兵马依次出发,离京北上。
为缩短赶路时间,卓少炎弃车骑马,同戚炳靖并辔,行在兵列中部。在他们前方不远处,是周怿及顾易的背影。
卓少炎北嫁大晋一事尚未诏告天下,然而谢淖所部人马数众,北调之举动,瞒不过仍驻扎在京畿境内的云麟军上下。
北行不过十里,旭日破云而出,烈烈金芒铺罩四野。
平原不远处,出现了数百面高高擎起的军旗,旗面随风肆扬,每一面上都是清晰可见的硕大“卓”字。
那一面面,皆是云麟军曾经的帅旗。
护拥着这数百面军旗的,是三倍于其的云麟军武官。他们无声地列队于卓少炎此行的必经之路两侧,在看见卓少炎一行人马后,无声而有序地翻身下马,解盔夹于臂下,一手振甲后按剑,立得笔直。
站在他们最前方的,是江豫燃。
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