众人均表示同意。
尼米兹接到诺克斯发来的&ldo;干掉山本&rdo;的电报后,大为振奋,马上电令哈尔西不惜一切代价执行&ldo;复仇者&rdo;行动。所罗门群岛航空兵司令马克&iddot;a&iddot;米彻尔将军领受任务后,通过哈尔西在努美阿的司令部复电尼米兹将军,他决定派出&ldo;优异服务十字勋章&rdo;获得者约翰&iddot;米歇尔少校指挥的p-38闪电式战斗机中队,于4月18日在北所罗门群岛上空,执行空中伏击任务。
尼米兹正式签发了山本五十六的死刑执行令,并在电报结尾处以个人名义预祝哈尔西&ldo;交好运和取得胜利&rdo;。
在尼米兹的记忆里,4月18日是一个难忘的日子。一年前的同一天,当时任&ldo;大黄蜂&rdo;号舰长的米彻尔和特混舰队司令哈尔西实施了对东京的轰炸。一年后的今天,情况又会怎样呢?
米彻尔计划以两个机群18架飞机完成这次特殊任务。由约翰&iddot;米歇尔海军少校率14架飞机担任掩护,在高空诱开并纠缠住山本座机的护航队,由托马斯&iddot;兰菲尔上尉率4架飞机担任狙击,击毁山本座机。
4月18日6时整,山本一行起飞。2架日本双引擎中型陆基轰炸机在6架零式战斗机的护航下,穿越浩瀚无垠的南太平洋上空,向布干维尔岛的布因基地飞去。
7时35分左右,在飞机就要于巴拉尔岛中途着陆的时候,美航空队的14架p-38闪电式战斗机从日出方向冲下来,用机关炮向日飞机扫射。多架美机把6架护航的日本零式战斗机缠住,2架美国双尾翼战斗机趁机攻击日本轰炸机。兰菲尔上尉咬住了323号陆基轰炸机后猛烈开火。这架日机随即中弹,一个机翼被打掉,飞机坠毁在布于维尔岛阿库地区的热带丛林中。穆尔海军中尉击毁了另一架轰炸机。日本海军联合舰队司令长官山本五十六海军大将,头部和胸部被机枪子弹穿透,飞机坠毁前即已毙命身亡,机上随行人员无一幸免。
米彻尔闻报,立即向哈尔西发回捷报:
约翰&iddot;w&iddot;米歇尔少校率领的美国p-38飞机于9点半抵布因地区,击落
由零式飞机严密护航的2架轰炸机,4架零式飞机,3分钟内共击落敌机6架。
美军1架p-38型机未能返航。4月18日似乎是属于我们的。
哈尔西立即复电:&ldo;向你和米歇尔少校及其他猎手深表祝贺。看来,装鸭子的袋子里有一只孔雀。&rdo;随即,将捷报和自己的复电转给尼米兹。尼米兹又把捷报发往华盛顿。
当天夜里,珍珠港时间4月17日,太平洋舰队的作战纪要中写道:&ldo;日军联合舰队总司令,已于今天在布因地区上空被美陆军p-38型战斗机击毙。&rdo;
5月21日,山本的骨灰用&ldo;武藏&rdo;号超级战列舰运抵日本。东京广播电台的播音员用低沉、悲痛的语调宣布:&ldo;联合舰队司令长官山本五十六海军大将,今年4月在前线执行战略指挥任务时,与敌军遭遇,在飞机上光荣牺牲。&rdo;
&ldo;名将之花&rdo;遽然凋零,对日本民心士气造成了严重影响。尼米兹在他后来撰写的《大海战‐‐第二次世界大战海战史》中写道:&ldo;山本之死,是对日本海军的一个沉重打击。&rdo;山本毙命后,其继任者古贺峰一和丰田副武其能力和地位均不及山本,致使日本海军无法扭转每况愈下的战局、山本五十六苦心经营的联合舰队走向了覆灭之路。
美方为了避免使日方觉察到山本毙命的真相,一直成功地隐瞒了密码被破译的事实。为了麻痹日本人,尼米兹甚至指示美航空兵部队,在伏击山本五十六的地点上空作&ldo;例行巡逻&rdo;,使日本人误认为山本之死纯属偶然事件。哈尔西将军受命不得把此事的内幕泄露给报界。直至战后,美方才公布了这一事件的真实经过。
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尼米兹--第十五章 挥师中太平洋
第十五章 挥师中太平洋
排兵布阵启才俊,决胜千里定战略;
足智多谋称斯氏,稳坐船头是尼氏。
美军攻占瓜达尔卡纳尔岛之后,太平洋战区的军事行动出现了一个短暂的间隙。日美双方都利用这段时间密谋策划,酝酿新的攻势。
1943年1月,美英联合参谋部在卡萨布兰卡举行会议。会议决定,把更多的人力和物力投到太平洋战场上,以加强这一战场的攻势。不久,在华盛顿又召开了代号为&ldo;三叉朝&rdo;的盟军联合参谋长会议。在这次会议上,英国保证在1944年横跨英吉利海峡向西欧进攻,美国则勉强同意在意大利开辟战场。会议同时决定,太平洋的一切军事行动统由美国参谋长联席会议负责组织实施。
美参谋长联席会议及其下属委员会草拟了&ldo;战胜日军的战略计划&rdo;。该计划设想在下述情况下有可能打败日本:
1.实施封锁,尤其是切断日本同东印度群岛之间的石油运输线;
2.对日本的大城市持续进行轰炸;
3.若有可能,直接进攻日本本土。
为了实现上述作战构想,美参谋长联席会议认为,盟军的主要进兵路线均应指向香港和中国沿海地区,以便获得必要的基地。英国的陆军部队应在中国军队和美国军队的配合下,进攻缅甸,重新打通滇缅公路,以便对从西南发动攻势的中国军队进行补给。中国军队应进至沿海地区牵制日军,削弱其抗击能力,以利于盟军从海上实施进攻。英国舰队应突破马六甲海峡,向苏拉威西海进军,在这里与由东向西推进的麦克阿瑟所属的西南太平洋舰队会合。尔后,美英舰队协同作战,收复菲律宾,并实施登陆作战,夺回香港。同时,尼米兹率领的中太平洋部队,应从珍珠港出发,向西推进,经由马绍尔群岛、加罗林群岛和台湾岛进抵香港。
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