七七往她指的方向看去,六福堂门外设着的一个募捐点上,有几个学生正在那里发着传单,其中一个人正是欧阳锦蓉。
七七早就知道锦蓉回了清河,因为连芷兰的婚礼她都没有参加,她心里奇怪,既然回了清河,锦蓉却一次都没有来找过她。
数月不见,锦蓉瘦了些,头发留长了,化着淡淡的妆,平时常带的一副眼镜也没有戴,显得脸色空廓,清雅秀丽。她穿着件淡蓝色袄子,手里拿着一摞传单,一盏灯笼在她白皙的脸上投下淡淡阴影。锦蓉似乎挺有精神,逢见到游人走了过来,便热情地走上前去,将传单递予他们。
林夫人笑着看了会儿,对七七道:“你们既是朋友,便去打个招呼,年轻人在一块儿玩一会儿。我就先回去了,欧阳小姐若愿意,你中午带她到家里吃饭。”
七七笑着答应了,说母亲慢走,林夫人再看了眼锦蓉,慢悠悠地往玉澜堂走去。
七七站在一旁只微笑着看着锦蓉,想是她没戴眼镜,竟然丝毫没有发现她。趁锦蓉不注意,她轻轻走到锦蓉身旁,恶作剧般对着她耳朵大声叫:“欧阳锦蓉!”
锦蓉吓了一跳,揉揉眼睛,见是七七,脸腾地一下红了,神情极是尴尬。
七七走到她跟前,笑道:“你这个坏丫头,回来这么久了,一次也不来找我。你现在在我家盐号门口摆摊子,我可不依。”
锦蓉定定神,咬着嘴唇道:“我哥……哦不,雷夫人让我哥叫我来帮忙的。我这段时间也不在清河的……可,可不是故意不来找你。”
“你不在清河在哪里?哼,你可瞒不了我!”七七故意瞪起眼睛。
“真的,我没有骗你,你不信就罢了。”锦蓉镇定下来,脸上露出一丝淡淡的不满,眼中却似乎有些敌意。
七七知道她性格古怪,倒不以为忤,从她手上拿过一叠传单来,笑道:“我可不是小气的人,来吧,我和你一起发吧。”
锦蓉看了她一眼,微微一笑。
盐店街上大部分人都认识七七,知道她是盐店街大房东的妻子、天海井的老板娘,她拿着传单在六福堂外头一站,好多年轻后生便借机上来,有的捐钱,有的却是借机一窥芳颜,拿了传单人却围着不肯走,故意找些话来相询问。锦蓉见传单发得快了,心里又是高兴,又不免有些嫉妒。
埋怨道:“你看你一来,惹了这么些人,把我们弄得跟耍猴儿似的。”不好驱散那些人,脸上忍不住冷淡下来。她身旁一个女学生抱着募捐箱笑道:“锦蓉,林太太来这咱们这儿站一会儿,顶得过我们站一天的,你看,我都快抱不动了!”
把那红色纸箱重重地搁在桌上,锦蓉探过头去,哼了一声,脸上却还是露出一丝笑容:“这怕是有好几百了。”
从桌下横屉拿出一把算盘,几个女学生把钱倒了出来,垒成了几摞,仔细地数着。七七去六福堂里找伙计取了笔墨纸砚出来,自己拿笔蘸了墨,认认真真帮她们记录收下的捐款的数额。
锦蓉忽然问道:“你们家林先生在哪里呀?没跟你在一起吗?”
七七没有抬头,一边写着一边道:“他去码头看着送货了。”
锦蓉道:“他可真是个勤勉人,连过年都不休息。”
七七笑道:“哪能休息啊,最近出了那么好些乱子,盐再不运走,就发潮了。”
锦蓉轻轻叹了口气,喃喃道:“他们要操心的事情也真是多,我哥说你家林先生想趁水枯的时候在重滩修堰闸,好像天海井却拿不出太多现钱来,可能正愁着去找银行贷款呢。”
七七听后一怔,放下笔,抬起头看着锦蓉:“他没有跟我说过。”
锦蓉道:“那你知道就好了,也不要跟别人说,这种账务上的事情,他们做商人的特别忌讳被别人知道。”
七七秀眉微蹙:“如果要申请贷款,需要多长时间?”
锦蓉沉吟道:“我也不知道,得回去问问我哥哥。不过按道理来讲,只要天海井平时有笔好账,这么大的盐号,银行不会不给钱。”
七七心道:“这次盐路被封了,他好不容易能够少受点损失,我以为他会等好转起来才开始修重滩的堰闸,没想到他却如此心急。唉,也罢,想是因为枯水期快过了,要再不修,又得等一年。”
不禁忧心忡忡。
重新拿起笔来,低下头正要继续写,却发现光线一暗,一人站在了桌旁。抬起头,发现却是静渊,刚从码头回来。
静渊朝锦蓉礼貌地点了点头,锦蓉脸上有些不好意思,脸红红的,强自微笑了一下,道:“林先生!”
静渊把七七手上的毛笔拿了,轻轻放在桌子上,“回家去!”语气生硬。
七七知道他最近一直有些心烦,忙道:“我答应了雷夫人,要帮她募捐的。”压低了声音,轻轻笑道:“我帮她可也是帮你呢。”
静渊回过头,对身旁几个伙计吩咐道:“我先回趟家,你们告诉戚掌柜,好好在码头看着,有任何情况随时来找我。”
那几个人应了,静渊绕过来将七七手一扯,便将她拽了起来:“跟我回家去!”
七七身子往前一倾,衣服上顿时被墨汁浸了块污渍,锦蓉和身旁的学生都看着,七七只好装作不在意,笑道:“我先回去了,家里有……”话没有说完,静渊已经拉着她走远。
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