阔叶林漫山遍野,给西山穿了一条青色长裙。
数十匹马纵横在挨近潢海铁网山的丛林之中,计有燕色驹、桃花骢、豹花骢、菊花青、玉顶赤。
贾府军功起家,宁国公贾演、荣国公贾源、第二代荣国公贾代善、一品神威将军兼京营节度使贾代化,都有皇家太仆寺、御马监赏赐的名马,代代圈养下来,这些马匹虽也和人一样不会冲锋了,但光看外表倒是颇为亮眼。
秋狩与会者公子计有贾琮、贾琏、贾珍、贾蓉、薛蟠。
各人仆从孙福、龙傲天、兴儿、隆儿、昭儿、喜儿、寿儿、俞禄、鲍二等。
人人跨鞍骑马,后背箭筒,左手持弓,在勋贵家族,弓箭、刀枪剑戟等武器也是有传承、保留的。在民间,封建王朝对于武器则管得较严。
潢海铁网山种植樯木,薛蟠得到的义忠亲王棺材板,便取自这里。此地还是皇庄,而管皇庄的人,是张家,张华祖父就是庄头,张华父亲承袭,与尤老娘前夫交好,便指腹为婚,张华,是尤二姐的未婚夫。
但,到张华这一代,家道中落,皇庄头领的名头也丢了,尤二姐就看不起他,宁愿嫁给有老婆的贾琏,不惜丢掉贞节伺候贾珍贾蓉父子。
皇庄,是皇家的庄子,无人敢惹。如果不丢,倒是一份稳妥的铁饭碗。
……
“琮弟,这回秋狩规矩你怎么订?你是第一次来狩猎,我怕你拉不开弓,反而伤了自己。你做东,怕是丢掉所有梯己钱了,添不添彩头?”贾琏扬鞭策马,意气风发。
贾琮才有九岁,力气自是比不上成人,但弓弩也有多种,他选韧性小一点的,锻炼一年多,也是能拉开弓,不过射中猎物,则不必谈了。有一种人天生神力,从小力气大,贾琮显然不是,若不是持续锻炼,这副身体都不能骑马走远路。
薛蟠乐道:“添彩头好,添彩头好。”
贾珍贾蓉干咳,贾珍想着乱中取利,“还是各自为阵,也不必比谁的多、谁的少,咱们谁缺那点彩头?不过最后猎物数量多的,大家宴席上推他为首座,叫个堂会,曲儿认他点,姐儿认他选,怎样?”
“也行,也行。”贾琏、薛蟠笑笑点头,他们个个行乐的行家里手,深感吾道不孤、倍有趣味。
“几位大哥们,我看到了一只野鹿,先行一步了!”贾琮左手向后箭筒取出弓箭,扬鞭“驾”的一声,座下嘶风玉顶赤陡然直立两只前蹄,横冲而出,这些家中名马由专门驯马的奴才调教过,骑马技术到位,倒不会有危险。
但见孙福、龙傲天、秦通左右跟上,紧紧护卫于贾琮身侧,生怕他受伤一般,贾琮身体前倾,一抓马鬃毛,放手,箭头、眼神瞄准灌木丛野鹿,“嗖”的一声裂空而去,那野鹿警惕性颇高,竟然跃起逃开,箭头斜斜擦着肚皮而过,只差一寸便中了。
“这身手漂亮!”贾琏等众人大赞,要是贾琮再长几年,俨然又是一个弓箭好手了。
“吃亏在年龄上,按前世的法定,十八岁才成人啊……”贾琮喟叹一声。
他策马往前方皇庄而去,那儿有丈高的木栅栏、堡楼,四面群山环绕。
但贾琮并不进皇庄,而是挨近了秦业所选择的“吉壤”,秦业带领工官正在那儿丈量、施工,建造雍乐皇帝的秘密佛寺。
……
醉翁之意不在酒的,自然还有贾珍贾蓉。
“琮叔往挨近皇庄的地界去了。”贾蓉眼神带着询问。
“我知道了。”贾珍冷笑:“还以为他有什么高招,原来是想引诱咱们践踏皇庄,借此巧施罪名,除掉咱们而已,这点伎俩,我如何看不出?”
“那咱们不入皇庄为是。”贾蓉也以为看穿了贾琮计谋,“这皇庄原先是张家管的,张华是二姨的未婚夫,那时咱们过来,还能进去打猎呢。”
“可张家没落了,张华哪里娶得起媳妇?整日山下小镇赌坊吃酒赌博,你二姨才看不上他。”贾珍轻蔑一笑,既轻蔑张华,也轻蔑贾琮,一一吩咐:“咱们装作涉猎的样子过去,俞禄、喜儿,你俩臂力最大,躲在丛林,乱中射死他!”
虽然事先承诺过,俞禄、喜儿还是迟疑不定起来,兔死狗烹的戏曲,他们没少看过,就算不被贾珍除掉,杀死贾琮的事情一旦查证,他们哪有活路?珍大爷还不是拿他们做挡箭牌?
“大爷,这个……”喜儿心里害怕不已,不说贾琮是正经爷们,还有功名在身呢!奴才杀主,按律是死得不能再死了!
小管家俞禄委婉一些:“要不大爷另寻个时机?譬如回途路上,咱们也能说成是盗贼……依大爷这样做,大爷也逃不过嫌疑啊……”
“我说这么做!就这么做!”贾珍霸道异常,低吼道:“潢海铁网山这地儿,狩猎的仅仅是咱们吗?另一方还有锦衣卫提督仇都尉的公子、神武将军公子冯紫英、步军统领衙门杨提督的公子,这几位的脾性你们不知道么?个个都是衙内、得理不饶人,没理还要欺人!我们这边还有呆霸王薛蟠这个蠢货,他是打死过人的。这么混乱的狩猎,死人了,最有嫌疑的不是咱们!”
贾蓉帮着父亲说话:“不错,你们这些天杀的奴才,不想想我们在宁国府当家做主时的恩惠了吗?焦大那样的脾性,我们何曾亏待过他?射死贾琮,一人一千两!”
焦大敢当众谩骂主子,后来也没事,贾探春治理大观园又提过,焦大那时都活得好好的。究其原因,是焦大救过宁国公贾演,老资格了,宁国府不想担“忘恩负义”的名声。
这时贾珍贾蓉虽然搬出宁府,私底下的钱财却不少,因此尚且能够笼络几个奴才。
听主子这般说,俞禄、喜儿迫于无奈,又因重赏之下,必有勇夫。利索地跃马下来,藏身于丛林,张弓搭箭,喜儿咒骂道:“干完了这一笔,你我干脆逃出京城,我看这两位爷不能长久!”
“做完了再说。”俞禄远远观看,皇庄外的石碑雕刻镶金嵌银,字体很大,约莫是“大佛顶如来密因修证了义诸菩萨万行首……”贾家没少做法事、抄佛经,俞禄知道这是雕刻出来的《楞严经》。
只是他们为谁修建?
贾琮又为何往这边跑?俞禄有一种不好的预感。
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