桃莉举起一根手指放在唇边,示意吉米小声点。她把香烟在墙上摁熄,小声说道:&ldo;不是说好了在里昂街角餐厅见面的吗?&rdo;她转身走到柜台前,顺手整理了一下裙子,&ldo;我还在上班呢,吉米。&rdo;
&ldo;我都看见了,你真忙。&rdo;吉米笑了笑,但桃莉却没笑出来。
她看了看热闹的餐厅。怀丁汉姆夫人还在一边织毛衣一边八卦闲话,薇薇安还是没来,一切还和刚才一样,这样真是冒险。&ldo;你先出去,&rdo;她低声说道,&ldo;我马上出来。&rdo;
&ldo;没关系,我可以等你,这样才有机会看看你工作时的样子。&rdo;吉米弯下身子,想亲她一下,桃莉一把推开他。
&ldo;我在工作,&rdo;桃莉解释道,&ldo;我还穿着制服呢,这样不合适。&rdo;吉米似乎并没有相信她突然而然的一本正经,桃莉只好换了个方法。&ldo;听我说,&rdo;她悄声说道,&ldo;你去找个地方坐下来,喝点汤。我马上收拾好,换件衣服,然后我们一起走,好吗?&rdo;
&ldo;好的。&rdo;
桃莉目送吉米离开,看见他在房间另一头找位置坐下来才松了一口气。桃莉觉得指尖有些疼。吉米究竟在想些什么?说得清清楚楚的,在餐厅见面,怎么跑到这儿来了?如果薇薇安照常上班的话,桃莉就不得不介绍他们俩认识了,这对吉米来说不啻为一场灾难。在400俱乐部里,吉米假装成桑迪布鲁克勋爵,风度翩翩,英俊迷人。可现在,他刚从大轰炸的现场回来,一身破破烂烂又脏兮兮的日常衣服……薇薇安要是知道桃莉有这样一个男朋友不知会怎么说,想到这儿,桃莉忍不住打了个冷战。更糟糕的是,格温多林夫人知道这件事了该怎么办?
既然如此,桃莉只好作了个艰难的决定‐‐她要向吉米和薇薇安隐瞒彼此的存在,就像她跟吉米聊天时,小心翼翼避开她在坎普顿丛林的生活一样。但如果吉米老是这样不按常理出牌的话,这个秘密还能瞒多久?桃莉把酸痛的脚重新塞回那双令人痛苦的漂亮鞋子里。她若有所思地咬着下唇,这件事很复杂,她没办法向吉米解释,他不会明白的,但她不得不顾及吉米的感受。他不属于这里的食堂,不属于坎普顿丛林7号,也不属于400俱乐部贵宾区的餐桌和舞台。但桃莉不一样。
桃莉看了看吉米,他正在喝汤。在400俱乐部和她卧室的那天晚上,他们在一起是那么快乐。但400俱乐部和坎普顿丛林的人不能知道她和吉米的关系,薇薇安不能知道,格温多林夫人就更不行了。想象老太太知道这件事的反应,桃莉觉得浑身滚烫。她要是知道自己会像失去佩妮妹妹那样失去桃莉,整个人都会崩溃的……桃莉忧心忡忡地叹了口气,然后离开柜台去拿自己的外套。她得和吉米谈谈,用婉转的方式让他明白,他俩之间的关系得冷下来,这样才最好。桃莉知道,吉米肯定会不高兴的,他向来讨厌假装。他就是那种恪守规矩,眼里容不得一点沙子的人。但他会妥协的,桃莉了解他。
走到储藏室,顺利拿到自己的外套,桃莉高兴得出声。这时,身后突然传来怀丁汉姆夫人的声音:&ldo;桃乐茜,你要提前离开吗?&rdo;桃莉这才回过神来。她还没来得及回答,另外一个女人就怀疑地抽着鼻子:&ldo;我闻见的烟味儿是从这里传来的吗?&rdo;
吉米把手伸进裤兜里,那只黑色的天鹅绒盒子还在那儿‐‐他已经检查无数遍了。整件事情现在看上去越来越像是冲动之举,所以吉米觉得越早把戒指套上桃莉的手指越好。他在脑海中排练了无数遍求婚的场景,但还是非常紧张。他想有个完美的求婚仪式,虽然,在看过了这满目疮痍的世界以及世界上的死亡和悲伤之后,吉米并不相信这世上还有尽善尽美之物。但桃莉是个完美主义者,所以他要尽力让这场仪式变得完美。
吉米本来打算在桃莉喜欢的高级餐厅里订个座的,丽姿餐厅和克拉里奇餐厅都是不错的选择。但这两家餐厅的预定都已经满了,不论他怎么解释恳求,餐厅就是没法匀一张桌子出来。起初,吉米十分沮丧,想要变强变有钱的念头又浮上了心头。他努力摆脱这些念头。在这么重要的夜晚,他也不想装模作样。再说,就像他的老板开玩笑时说的那样,在这种定量配给的时期,克拉里奇餐厅的伍尔顿馅饼,和里昂街角餐厅的东西并没有什么两样,只不过价格贵了些而已。
吉米往柜台的方向看去,桃莉并不在那里。他以为她去取外套,补口红,或者是做女孩们以为能让自己更漂亮的其他事去了。他觉得桃莉不必如此,她不需要涂脂抹粉,也不需要华丽的装束。这些东西就像是家具表面贴的那层饰板,掩盖了一个人本来的模样。桃莉的弱点和真实面目也就藏在那下面,对吉米来说,这样的桃莉才是最美的。她复杂的小心思和不完美也是他爱她的地方。
吉米漫不经心地挠了挠胳膊,回想刚才发生的一幕‐‐桃莉看见自己时为何举止慌张?她躲起来,点上香烟,脸上挂着梦幻般的微笑,她以为这地方就她一个人,自己突然出现在柜台边,跟她打招呼的确会吓到她。发生自己意料之外的事情时,桃莉通常会特别激动。她是最勇敢的姑娘,是吉米认识的人当中最大胆的人,没有什么事能吓住她。不过,她看见吉米的时候的确是一副受惊的小鹿的模样,和那天晚上跟他在伦敦街头逃亡,领他回自己卧室的那个女孩迥然不同。
除非‐‐柜台后面有她不想让吉米看见的东西。吉米掏出烟盒,抽出一支香烟。或许,桃莉给他准备了什么惊喜,想在餐厅见面的时候送给他;也可能当时她正在回想属于他们俩的那个夜晚,这或许能够解释她抬头看见吉米的时候,那么惊讶,甚至有些尴尬的原因。吉米用力划燃一根火柴,猛吸了一口烟。他猜不透桃莉的心思,但他知道,这种怪异的举止不是她惯常玩耍的&ldo;假装游戏&rdo;,他觉得这或许无关紧要。苍天保佑,希望桃莉不要在今晚玩她的游戏。今天晚上,他得是掌控局面的那个人。
他又忍不住把手伸进裤兜里查看,然后嘲弄地摇了摇头‐‐戒指盒当然还和两分钟前一样好好待在那儿。他这股执念越来越可笑了,他必须找到其他东西分散一下自己的注意力,直到最后把戒指戴上桃莉的手指。吉米没有带书,所以他拿出自己装照片的黑色文件夹。不上班的时候,他一般不会带着它,但今天他和编辑开完会之后就直接来这里了,没来得及把文件夹放回家里。
吉米翻到星期六晚上在奇普赛街拍的照片。照片里是个大概四五岁的小女孩,她站在教堂的厨房前面。她所有的家人都在空袭中罹难,一无所有,就连件合身的衣裳都没留下。救世军没有孩子的衣服,小女孩只好穿着一条松松垮垮的灯笼裤,一件大人的毛开衫,脚上趿着一双踢踏舞鞋。小女孩很喜欢这双红色的鞋子。她身后,圣约翰教堂的女士们正在给小女孩找饼干。吉米遇到小姑娘的时候,照顾她的女人正满怀期待地盯着房门,希望她的家人会奇迹般地出现,完好无损,满面笑容,准备带小姑娘回家。而她自己正像秀兰&iddot;邓波儿那样轻叩脚尖。
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