所以塞尔瓦达克、铁马什夫和普罗科普三人终日忧心忡忡是不言而喻的。至于其他人,他们倒是非常安于现状,没有一点忧虑。特别是西班牙人,他们的生活本来就十分穷苦,哪有现在这样优裕?奈格雷特及其伙伴们从来也没有享受过这样好的日子。加利亚的未来运行路线究竟怎样,同他们有什么关系呢?他们何必为加利亚是否留在太阳系而自寻烦恼呢?因此,他们成天只知道唱歌跳舞,对于他们这些无忧无虑的人来说,还有什么能比歌声更能表达他们的欢乐心情呢?
加利亚星球上两个最幸福的人,毫无疑问,应该是巴布罗和小尼娜。他们时而在地道里追逐嬉戏,时而攀登海岸上的悬崖峭壁;时而到海边的冰面上去滑上几圈,一直滑到白茫茫的天际,时而到火山脚下的水潭里去垂钓。但他们并没有放松塞尔瓦达克为他们开设的法文课。他们的法语现在已说得相当流利,不但能同他人交谈,彼此之间也能比较自由地交流思想了。
总之今天的生活是这样称心如意,他们怎么会为未来操心呢?同时那辛酸的过去,又有什么值得留恋呢?
一天,巴布罗问小尼娜:
&ldo;尼娜,你的父母还在世吗?&rdo;
&ldo;我没有父母,也没有兄弟姊妹,只有我一个人。你呢?&rdo;
&ldo;我也是一个人。你原来是靠什么生活的?&rdo;
&ldo;替人家放羊。&rdo;
&ldo;我呢,&rdo;巴布罗说,&ldo;白天黑夜给人家赶马车。&rdo;
&ldo;可是巴布罗,现在我们并不孤单。&rdo;
&ldo;对,一点也不孤单。&rdo;
&ldo;总督是我们的父亲,伯爵和二副是我们的叔叔。&rdo;
&ldo;本一佐夫真好,整天带着我们玩。&rdo;
&ldo;大家对我们都好。&rdo;尼娜说。&ldo;他们对我们这样好,我们可不能让自己给宠坏了。不能让他们说我们的闲话。&rdo;
&ldo;你真懂事,尼娜,我在你身边真学了不少东西。&rdo;
&ldo;我们俩应该永远好下去。我是你的妹妹,你是我的哥。哥。&rdo;
&ldo;一定要好下去。&rdo;巴布罗说。
两个小家伙如此乖觉,大家都由衷地喜爱他们。塞尔瓦达克上尉和铁马什夫伯爵都把他们视为亲生儿女。在这种情况下,巴布罗对贫穷的安达卢西亚,小尼娜对撤丁岛的那块不毛之地还有什么可留恋的呢?在他们的心目中,今天这个世界正是他们有记忆以来所梦寐以求的。
转眼已到7月。这个月,加利亚只在其轨道上走八千八百万公里的路程,距离太阳六亿八千八百万公里。这个距离比地球同太阳的距离大三倍半。而它们的速度现在却是基本上差不多。因为地球的平均速度是每月八千四百万公里。
加利亚历4月62日。一大早,罗塞特教授就给塞尔瓦达克上尉送来一个便条,告诉他,他打算今天在山洞的大厅里计算加利亚的质量、密度和表面重力,请他们届时出席。
塞尔瓦达克上尉、铁马什夫伯爵和普罗科普二副当然不会错过这一机会。但他们对于有关数据的计算并不象罗塞特教授那样感兴趣。他们所关心的是,遍布于加利亚的那些岩石究竟是由什么物质构成的。
不久,罗塞特教授按时来到大厅里。他兴致勃勃,情绪很高,不过工作尚未开始,天晓得他能否始终保持这种情绪。
读者想必知道何谓表面重力。在地球上,所谓重力,就是地心对一个物体的吸引力。在加利亚星球上,这种引力巨大大减少,但究竟减少到了怎样的程度,这是需要弄明白的。
至于质量,它取决于一物体所含物质的多寡,由该物体的重量表现之。而密度则指的是在一定体积内一物体所含物质的多寡。
归纳起来,第一个问题是:加利亚的表面重力是多少?
第二个问题是:加利亚星球究竟有多少物质?换句话说,加利亚的质量,或重量是多少?
第三个问题是:加利亚的体积已经知道了,但这一体积中究竟含有多少物质,也就是说其密度是多少?
罗塞特教授首先开言,他说:
&ldo;先生们,今天,我们要把我这颗彗星的有关数据弄清楚。当我们掌握了它的表面重力、质量和密度以后,它对我们来说,就没有什么秘密可言了。&rdo;
停了一会儿,他又说道:
&ldo;先生们,我们首先要弄清楚地球上的一公斤物体在加利亚星球上有多重。由于加利亚质量较小,引力也较小,因此一切物体的重量都比地球上要轻得多。但究竟轻多少?这是我们要弄明白的。&rdo;
&ldo;很好,罗塞特教授。&rdo;普罗科普二副说。&ldo;不过我们日常用的天平是无法解决这一问题的。因为天平的两头都受到加利亚引力的作用,不可能区别出物体在地球上和在加利亚上的不同质量。&rdo;
&ldo;完全对。&rdo;铁马什夫伯爵说。&ldo;在加利亚星球上,我们使用的砝码将会同它所要称的物体失去同样多的重量。&rdo;
&ldo;先生们,&rdo;罗塞特教授说:&ldo;你们这些话如果是专门说给我听的,这完全是浪费时间。请允许我继续讲下去。&rdo;
他那副神态完全是在课堂上训戒学生的样子。接着,他问道:
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